Que faire à Zanzibar

Zanzibar, c’est bien plus qu’un point sur la carte entre mer et culture. Vous rêvez d’explorer Stone Town, de nager avec les dauphins à l’île Mnemba ou de savourer les épices de l’archipel ? Cet article vous dévoile les meilleures adresses, les activités insolites et les conseils locaux pour un voyage équilibrant détente, aventure et immersion culturelle – avec les bons plans pour tous les budgets !

Sommaire

1. Visite de Stone Town : Au cœur du patrimoine mondial
2. Farniente à Kendwa : La plus belle plage de l’île
3. Plongée à Mnemba : Un paradis sous-marin à explorer
4. Parc national de Jozani : À la découverte de la biodiversité terrestre
5. Safari Blue : Une journée en mer inoubliable
6. Échanger avec les locaux : Immersion dans la culture zanzibari
7. Plages de sable blanc : Le paradis balnéaire de l’océan Indien
8. Activités nautiques à Jambiani : Sports et sensations sur l’eau
9. Visite des épices : Sur les traces des arômes de l’île aux épices
10. Grotte de Kuza : Entre mystère souterrain et plage de rêve
11. Comparatif : Comment choisir vos activités à Zanzibar

Visite de Stone Town : Au cœur du patrimoine mondial

Stone Town, ou Mji Mkongwe en swahili, est le cœur historique de Zanzibar City. Ce quartier inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2000 mélange des siècles d’échanges culturels entre Afrique, Arabie, Inde et Europe à travers son architecture et sa culture unique.

Les ruelles de Stone Town forment un dédale étroit et mystérieux. L’architecture mêle influences arabes, persanes, indiennes et européennes. Les bâtiments en pierre de corail datant du XIXe siècle arborent des portes en bois sculpté, témoins d’une histoire riche et mouvementée.

• Le Fort d’Old Stone, vestige de l’époque portugaise
• La cathédrale anglicane, édifice religieux emblématique
• Le Palais présidentiel (People’s Palace), ancienne résidence royale
• Le Musée de la maison d’été de Hamamni, témoignage de l’art de vivre swahili
• Le site du marché aux esclaves, lieu de mémoire de la traite négrière
• La Prison Island, avec ses anciennes cellules transformées en maisons d’épices

Le marché Darajani, ou Marikiti Kuu, est le poumon économique du quartier. On y trouve produits frais, poissons, épices et vêtements traditionnels. Ce bazar animé fonctionne depuis plus d’un siècle, rythmant la vie locale.

Pour profiter pleinement de Stone Town, préférez la saison sèche de juin à novembre. Prévoyez une demi-journée de visite guidée, avec un expert comme Suleiman Ali qui connaît chaque recoin et chaque histoire de ces ruelles labyrinthiques.

Stone Town ravit les papilles avec sa cuisine influencée par les échanges maritimes. Goûtez au riz pilaf aux épices, au Pepper shark ou à l’Urojo, cette soupe locale. Le Lukmaan et l’Emerson on Hurumzi sont d’excellents ambassadeurs de cette gastronomie colorée.

Farniente à Kendwa : La plus belle plage de l’île

Kendwa Beach s’étend sur la côte nord-ouest de Zanzibar, réputée pour son sable blanc et ses eaux turquoises. Élue 4e meilleure plage mondiale, elle attire par son ambiance festive et ses conditions idéales pour la baignade grâce à des marées discrètes.

Dépourvue de coraux, Kendwa offre un sable fin et des eaux calmes parfaites pour tous. Contrairement aux autres plages de l’île, la faible amplitude des marées permet de profiter de la mer toute la journée sans interruption.

Outre la détente, Kendwa propose du snorkeling, beach-volley et excursions en bateau. Les couchers de soleil sont incontournables, tandis que les fêtes de pleine lune attirent une ambiance électrique.

Pour dormir à Kendwa, vous avez le choix entre le Gold Zanzibar Beach House & Spa en bord de plage ou le Sunset Kendwa Beach Hotel animé le soir. Des options plus accessibles comme le Furaha B&B proposent des cuisines communes pour les voyageurs économiques. Pour des destinations urbaines, consultez nos conseils sur l’hébergement à Madrid.

Pour rejoindre Kendwa depuis Stone Town, prévoyez 1h15 de trajet en taxi (environ 55$) ou une navette partagée Zanzibus pour 11$. La saison sèche (juin-octobre) offre les meilleures conditions météo pour profiter pleinement de la plage.

Plongée à Mnemba : Un paradis sous-marin à explorer

L’île Mnemba, située à 3 km des côtes de Zanzibar, est entourée d’un atoll préservé. Réputé pour ses fonds marins exceptionnels, ce spot attire plongeurs et amateurs de snorkeling. L’accès limité préserve son écosystème fragile.

Autour de Mnemba, nagent des dauphins, des tortues et plus de 500 espèces marines. Les récifs accueillent des raies, des poissons-lions et des requins-baleines occasionnels. La visibilité, souvent supérieure à 30 m, permet d’admirer ce spectacle coloré.

Les centres de plongée organisent des sorties à Mnemba. Les débutants peuvent s’initier au snorkeling, tandis que les expérimentés explorent les tombants et grottes sous-marines. Les sessions incluent généralement gilets, masques et encadrement professionnel.

Les excursions partent principalement de Nungwi ou Matemwe en 1h ou 10 min de bateau. Le départ matinal vers 8h30 maximise les chances d’observer dauphins et tortues. Comptez entre 40 et 60 $ pour la demi-journée ou journée complète avec repas.

Pour préserver cet écosystème, évitez de toucher les coraux. Choisissez des opérateurs engagés dans la conservation. Ne nourrissez pas les poissons et ramenez vos déchets. Vos étrennes peuvent soutenir la protection des récifs coralliens locaux.

L’île privée accueille un seul lodge 5 étoiles, &Beyond Mnemba Island Lodge. Avec ses 12 bungalows, elle propose un séjour exclusif à partir de 14 090 €/semaine, pension complète avec majordome personnel.

Parc national de Jozani : À la découverte de la biodiversité terrestre

Le parc national de Jozani Chwaka Bay est le seul parc de l’île située à 35 km de Stone Town. Recouvrant 50 km², cette forêt primaire abrite une biodiversité unique avec des écosystèmes préservés. Classée réserve biologique, elle protège notamment le colobe roux de Zanzibar, une espèce endémique menacée.

Le colobe roux de Zanzibar est un singe tricolore que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Observé dans les canopées, ce primate vit en groupes de 10 à 40 individus. Son pelage flamboyant contraste avec les feuillages tropicaux, offrant un spectacle inoubliable pour les visiteurs.

Jozani abrite des forêts denses, des marécages salins et des mangroves étendues. Ces écosystèmes forment un rempart naturel contre l’érosion côtière tout en hébergeant des crabes, oiseaux et poissons juvéniles. Les racines des palétuviers filtrent les eaux, renforçant la résilience climatique de l’île.

Pour explorer Jozani, suivez les sentiers balisés avec un guide local. Le sentier du colobe (45 min) traverse la forêt ancestrale, tandis que celui des mangroves dure 1h30. Comptez 2 à 3 heures pour une découverte complète avec un accompagnateur compétent (25 $/pers).

Votre visite soutient la conservation grâce aux droits d’entrée reversés aux projets écologiques. L’argent finance la protection du colobe roux, la sensibilisation des écoliers locaux et la restauration des habitats naturels. En préférant des opérateurs engagés, vous contribuez à un tourisme responsable.

Privilégiez les mois de juin à novembre pour profiter de conditions idéales. Combinez votre parcours par une visite des plantations d’épices ou un coucher de soleil à Kendwa. Depuis Jozani, rejoignez Stone Town en 1h15 pour un saut dans le temps entre nature et histoire.

Safari Blue : Une journée en mer inoubliable

Le Safari Blue est l’excursion marine la plus prisée de Zanzibar. À bord d’un boutre traditionnel, vous explorerez les eaux turquoises de la baie de Menai. Inclus : snorkeling, déjeuner de fruits de mer sur un banc de sable, et découverte de l’île de Kwale. Une expérience incontournable entre nature et culture swahili.

À bord d’un dhow, voilier en bois centenaire, le voyage devient poétique. Les voiles triangulaires claquent au vent, tandis que le moteur assure la sécurité. À 15 passagers maximum, ce bateau cultive l’authenticité. Les couchers de soleil en mer Indienne restent gravés dans les mémoires, entre danse des voiles et reflets dorés sur l’eau.

Le snorkeling révèle des récifs colorés avec des raies, des tortues et 460 espèces de poissons. Le matériel (masque, tuba) est fourni, et les guides montrent les trésors sous-marins. Les amateurs de dauphins auront peut-être la chance d’en croiser, surtout hors saison des pluies. Les eaux claires de juin à novembre offrent une visibilité optimale.

Le repas sur le banc de sable est un moment magique. Un buffet de thon grillé, crevettes et fruits tropicaux est dressé sous les ombrelles. Le poulpe, cuit dans du lait de coco et des épices locales, est un classique. Les rires se mêlent au clapotis des vagues, entre baignade et sieste sur le sable tiède.

Pour réserver, optez pour le site officiel de Safari Blue ou votre hôtel. Emportez crème solaire, chapeau et appareil photo. La saison sèche (juin-novembre) garantit une expérience idéale. Prévoyez 75 $/adulte pour une journée complète, repas et activités compris.

Outre Safari Blue, d’autres excursions séduisent : Prison Island pour nager avec les tortues, ou Mnemba pour une plongée premium. Les prix varient : 75 $ pour Safari Blue contre 40-60 $ pour Mnemba. Les alternatives comme Jozani combinent nature terrestre et culture, pour un budget plus modeste.

Échanger avec les locaux : Immersion dans la culture zanzibari

Rencontrer les habitants transforme votre voyage à Zanzibar. L’île est un carrefour culturel unique mêlant influences africaines, arabes et indiennes. Des échanges simples avec les riverains peuvent révéler des récits de pêcheurs ou des recettes transmises de génération en génération.

À Jambiani et Paje, la vie de pêcheur rythme les journées. Les femmes cultivent les algues, les hommes réparent les filets. Ces villages offrent l’authenticité des échanges sans filtre. À Nungwi, les marins racontent leurs rencontres avec les dauphins, tandis qu’Uzi accueille des familles traditionnelles.

Quelques mots de swahili suffisent à briser la glace. « Jambo » (bonjour), « asante » (merci), « tafadhal » (s’il vous plaît), « shikamoo » (formule de politesse envers les aînés). Les locaux sourient toujours devant l’effort fait pour leur langue maternelle.

Vous pourrez aider à la récolte des algues, activité économique des femmes de Jambiani. Des ateliers de batik ou de cuisine locale accueillent les curieux. Ces expériences vous connectent à la réalité quotidienne de Zanzibar, au-delà des circuits touristiques.

Des projets communautaires comme ceux de Tumbili Voyages soutiennent écoles et coopératives. En participant à ces programmes, vous contribuez directement au développement local. L’argent payé pour les visites guide les initiatives sociales et environnementales.

La pudeur s’impose dans les rues de Stone Town. Épaules et genoux couverts pour les femmes, pas de dénudation excessive. L’humour et la patience remplacent les gestes brusques. Offrir un bonbon aux enfants ou un café à un artisan peut mener à de belles rencontres.

Plages de sable blanc : Le paradis balnéaire de l’océan Indien

Les plages de Zanzibar séduisent par leur sable blanc immaculé et des eaux turquoise cristallines. Ces étendues de rêve rappellent les cartes postales d’évasion tropicale. L’archipel offre un équilibre parfait entre nature préservée et infrastructures touristiques bien pensées. Découvrez également la plage de Saleccia en Corse, un autre paradis de sable blanc.

Les plages de l’est, comme Paje ou Jambiani, séduisent par leurs eaux peu profondes idéales pour les familles. Les marées modèrent l’accès à certaines zones. Les barrières de corail créent des piscines naturelles où se baigner en toute sécurité toute la journée.

• Plages familiales: Jambiani (lagon peu profond), Kizimkazi (détente sous palmiers)
• Plages tranquilles : Bwejuu (hôtels de charme), Pongwe (piscine naturelle)
• Plages festives : Kendwa (soirées sous la pleine lune)
• Plages sportives : Paje (kitesurf), Matemwe (snorkeling)

Les couchers de soleil inoubliables sur les plages nord et ouest restent inoubliables. À Nungwi ou Kendwa, le ciel s’embrase à l’horizon. À Stone Town, le spectacle se teinte d’une touche historique. Comptez entre 18h16 et 18h42 pour ce rendez-vous quotidien.

Les infrastructures varient selon les plages. À Jambiani ou Paje, on profite de transats et restaurants de plage. Les établissements comme le Paradise Beach Resort proposent jetées, bars et loisirs nautiques. D’autres lieux restent plus authentiques avec peu d’aménagements.

Préservez ces joyaux en évitant les plastiques jetables. Respectez les interdits et préférez les éco-lodges. Soutenez les initiatives locales en mangeant dans des restaurants gérés par des Zanzibari. Vos étrennes peuvent financer la sauvegarde des écosystèmes fragiles.

Découvrez aussi Minorque, une autre destination paradisiaque pour les amateurs de plages immaculées.

Activités nautiques à Jambiani : Sports et sensations sur l’eau

Jambiani, sur la côte sud-est de Zanzibar, est un spot de choix pour les sports nautiques. Grâce à ses eaux peu profondes et calmes, ce village de pêcheurs attire les amateurs de kitesurf. Le lagon s’étire sur 4 km jusqu’à Paje, offrant un terrain de jeu idéal.

Le vent latéral à Jambiani souffle régulièrement de juin à octobre. D’une vitesse de 12 à 20 nœuds, il est idéal pour le kitesurf. La température de l’air avoisine les 30°C, celle de l’eau 27°C. Le spot convient aux débutants comme aux confirmés.

Outre le kitesurf, Jambiani propose du paddle, du kayak et de la voile traditionnelle. Les eaux peu profondes favorisent l’apprentissage. Des pêcheurs proposent aussi des sorties en bateau. On peut explorer les environs ou observer les fonds marins lors de plongées occasionnelles.

Plusieurs écoles de kitesurf opèrent à Jambiani : Zanzibar ProKite, Wave Kite School, Lucky Kite, Mawimbi Kite School. Les tarifs varient selon la durée et le niveau. Les équipements sont disponibles à la location, avec des formules allant de la demi-journée à la semaine.

À Jambiani, la vie s’écoule au rythme des marées. Les femmes récoltent les algues à marée basse, les enfants jouent au football sur la plage. L’ambiance est authentique, loin des circuits touristiques. Le village reste fidèle à ses racines swahilis.

Pour dormir à Jambiani, le choix est large. Le Nur Beach Resort est implanté sur le spot de kitesurf. Casa del Mar se trouve à 50 mètres du club Zanzibar ProKite. Des options économiques comme Peter Pan Beach Lodge & Italian Restaurant proposent des nuitées à partir de 32 €.

Visite des épices : Sur les traces des arômes de l’île aux épices

Zanzibar porte le surnom d’île aux épices depuis le XIXe siècle. Les sultans d’Oman ont introduit la culture du clou de girofle, devenu deuxième ressource économique de l’île après le tourisme, avec jusqu’à 20 000 tonnes exportées annuellement.

Une visite guidée de ferme d’épices dure 2 à 3 heures. Vous traversez des allées ombragées où l’air porte les parfums de la cannelle, du gingembre et de la cardamome. Le guide cueille une feuille, un fruit, vous fait sentir, goûter, découvrir les vertus cachées de chaque plante.

Les principales épices cultivées sont le clou de girofle (95% de la production), la muscade, la vanille, le poivre noir, le curcuma et le safran. On y cultive aussi le piment, le romarin et la citronnelle pour le marché local et international.

Les épices parfument plats et remèdes locaux. Le riz pilaf mijote avec clous de girofle, cardamome et cannelle. Le curcuma entre dans les préparations médicinales. Le gingembre soigne les maux de gorge, la cardamome facilite la digestion, le poivre stimule l’appétit.

Pour rapporter des épices authentiques, privilégiez les marchés de Stone Town, les coopératives agricoles ou les boutiques des jardins visités. Préférez les sachets hermétiques aux sacs ouverts. Vérifiez l’origine locale sur l’emballage ou via l’odeur vive et le goût intense.

Réservez votre excursion par l’office du tourisme ou votre hôtel. Comptez 30-50 $ pour 2 à 3 heures de découverte avec guide. Les visites collectives sont plus économiques. Les plantations comme Spice Paradise ou The Zanzibar Spices Garden ouvrent leurs portes aux curieux.

Grotte de Kuza : Entre mystère souterrain et plage de rêve

Située à une heure de Stone Town, la grotte de Kuza s’ouvre sur un cratère de 50 mètres. Sculptée par l’érosion du calcaire pendant 250 000 ans, elle abrite des eaux douces turquoise. Ce lieu sacré attire autant pour son caractère géologique que spirituel.

Une baignade rafraîchissante dans des eaux à 27,4°C marque l’expérience. La profondeur varie entre 3 mètres et des zones plus profondes. L’éclairage naturel joue avec les reflets du soleil, transformant la baignade en plongée dans un miroir azuré. L’eau douce contraste avec la proximité de l’océan.

Les Zanzibari racontent qu’un esprit veille sur la grotte. Cette légende s’ajoute à l’histoire des fouilles archéologiques révélant des outils anciens. Les habitants évitent les intrusions après le coucher du soleil, renforçant le côté mystique d’un site où la nature et les mythes se mêlent.

Après la grotte, la plage de Paje invite à la détente. Ses 20 km de sable blanc accueillent les kitesurfeurs et les familles. Des sorties en bateau vers les récifs ou des visites de coopératives d’algues complètent l’expérience locale, mêlant aventure et découverte culturelle.

Pour rejoindre Kuza, préférez la saison sèche (juin-novembre). Un guide local facilite l’accès par un chemin rocailleux. Comptez 8 € d’entrée. Une paire de chaussures adaptée et une lampe torche suffisent pour explorer ce sanctuaire naturel en toute sécurité.

Préservez le site en évitant les plastiques. Respectez les consignes des guides locaux et ne touchez pas les formations. Vos étrennes peuvent soutenir la conservation des grottes et la sensibilisation communautaire. Une visite responsable préserve ce trésor pour les générations futures.

Comparatif : Comment choisir vos activités à Zanzibar

Choisir ses activités à Zanzibar dépend de vos envies, de votre budget et du temps disponible. Pour un court séjour (3-4 jours), privilégiez Stone Town et une plage proche. Un séjour plus long (7-10 jours) permet d’ajouter la forêt de Jozani ou un Safari Blue. Pour les amateurs d’aventure, découvrez un voyage incroyable en stop autour du monde. Comptez environ 2000€ pour 12 jours comprenant vol, logement et activités. Découvrez d’autres destinations ensoleillées pour adapter votre budget à vos envies. À noter que depuis octobre 2024, une assurance voyage spécifique à Zanzibar est obligatoire pour tous les visiteurs (source).

Entre ruelles historiques de Stone Town, plages de sable blanc à Kendwa et fonds marins colorés de Mnemba, Zanzibar vous invite à un voyage sensoriel. Privilégiez les saisons sèches pour profiter pleinement des activités. Curieux de découvrir l’âme swahili de l’archipel ? Laissez-vous surprendre par la magie de Zanzibar, où chaque instant devient souvenir inoubliable.